Aujourd'hui, 14 novembre, l'Organisation mondiale de la Santé se joint à la communauté internationale pour célébrer la Journée mondiale du diabète 2018, dont le thème de cette année est « La famille et le diabète ». Ce thème souligne l'impact du diabète sur les individus et les familles et le rôle important que jouent des derniers dans la prévention et la lutte contre la maladie.
Le diabète est une maladie grave et persistante qui est caractérisée par un taux de glycémie élevé. Cela peut être dû soit au fait que le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline (diabète de type 1) ou que l'organisme est incapable d'utiliser efficacement l'insuline qu'il produit (diabète de type 2). Plus de 90 % des cas de diabète sont du type 2. S'il n'est pas bien contrôlé, le diabète peut provoquer la cécité, l'insuffisance rénale, l'amputation des membres inférieurs et d'autres complications.
Depuis 1980, le nombre de cas de diabète de type 2 a augmenté de façon spectaculaire dans tous les pays, tous niveaux de revenus confondus. La Région africaine a connu une multiplication par six de l’incidence de la maladie, qui est passée de 4 millions en 1980 à 25 millions en 2014. Cette augmentation est due au vieillissement de la population et aux changements de mode de vie, et notamment à la mauvaise alimentation et au manque d'activité physique. Le surpoids et l'obésité sont les facteurs de risque les plus importants du diabète de type 2, des maladies cardiovasculaires et d'autres maladies non transmissibles.
Je me souviens de Pascale, une béninoise, qui m'a dit que le diabète était une maladie familiale - ses parents, un frère et six tantes avaient un excès de poids et avaient été diagnostiqués porteurs de cette maladie. Ils sont décédés parce qu'ils n'ont pas fait les changements qui s’imposent pour la gérer. Pascale a été choquée lorsqu'on lui a diagnostiqué un diabète de type 2, mais elle a décidé de ne pas laisser le diabète emporter un autre membre de sa famille. Elle a appris tout ce qu’elle pouvait savoir sur la maladie et a modifié son mode de vie en choisissant des aliments sains et en faisant du jogging régulièrement. Elle a contrôlé son diabète, au lieu de le laisser la contrôler.
Bien que les gènes familiaux puissent être la cause du diabète, le soutien familial peut être extrêmement bénéfique pour les personnes atteintes de diabète. Par exemple, les familles peuvent choisir d'acheter et de servir des aliments sains et équilibrés, encourager la pratique d’une activité physique et aider à créer des milieux de vie sains. La prévention du diabète de type 2 et d'autres maladies non transmissibles devrait commencer tôt dans l'enfance et se poursuivre tout au long de la vie.
Malheureusement, dans de nombreux pays d'Afrique, la moitié des personnes atteintes de diabète de type 2 ignorent leur état et ne reçoivent pas de traitement. Un diagnostic et un traitement précoces sont importants pour prévenir les complications du diabète. Comme le diabète peut frapper n'importe quelle famille, il est important d’en connaître les signes, les symptômes et les facteurs de risque pour aider à le détecter à un stade précoce.
Le fait d'être atteint du diabète peut également faire peser une charge financière très lourde sur la famille lorsque les personnes qui en sont atteintes doivent payer de leur poche les frais de traitement. L'invalidité ou le décès prématuré dus au diabète peuvent plonger les familles dans la pauvreté. Le diabète représente également un fardeau énorme pour le système de santé et l'économie nationale.
Mais il y a de l'espoir. Récemment, les dirigeants du monde sont convenus de prendre en main les efforts à accomplir par leur pays pour prévenir et traiter les maladies non transmissibles, y compris le diabète. Ils se sont engagés à mettre en œuvre des campagnes d'éducation et de sensibilisation de la population afin de donner aux individus et aux familles les moyens de prévenir des maladies comme le diabète de type 2 et de veiller à ce que les populations aient accès à des services de dépistage précoce, de diagnostic et de traitement. Les gouvernements devraient accélérer l'accès à ces services pour tous, en permettant l’accès à des services de soins de santé primaires centrés sur la personne et à une couverture médicale universelle.
L'OMS continuera d'aider les gouvernements à améliorer la prévention et la lutte contre le diabète et les autres maladies non transmissibles. J'exhorte chacun à manger sainement, à pratiquer une activité physique et à éviter de prendre trop de poids. Les familles peuvent contribuer à réduire l’incidence du diabète en favorisant des modes de vie sains et en apportant leur soutien aux membres de la famille atteints de cette maladie. Nous avons tous un rôle à jouer.