Du 12 au 16 février 2019 une mission de haut niveau des partenaires de l’Initiative Mondiale pour l’Eradication de la Polio (IMEP) a séjourné au Niger dans le cadre du renforcement du plaidoyer, ainsi que  pour  le suivi et l’évaluation du niveau de mise en œuvre de la phase 1 de riposte à l’épidémie de poliovirus dévrivé du vaccin type 2 circulants (PVDV2c) en cours dans le pays. Elle était composée de Michael Galway, Directeur adjoint, Stratégie et mise en œuvre de la Polio à la Fondation Bill & Melinda Gates ; Lisa Moorhouse, cadre de l’Equipe technique de préparation et réponse aux épidémies de Polio à l’OMS Siège ; Fabien Diomandé, chargé de la Polio à l’UNICEF Afrique ; Dhoud Samba, représentant du CDC Atlanta dans l’équipe de coordination du Bassin du Lac Tchad ; Dr Bwaka Ado, Point Focal IVD/PEP de l’IST/Afrique de l’Ouest, et de Sam Okiror, chef de l’équipe de coordination du Bassin du Lac Tchad.

La visite de cette délégation démontre que le Niger fait partie des pays considérés prioritaires   dans le cadre de la mise en œuvre des stratégies de lutte contre la polio. En effet, le Niger fait face à une épidémie de poliovirus type 2 dérivé circulant depuis septembre 2018. A ce jour, 10 cas notifiés dont 9 dans la région de Zinder (7 dans le seul district de Magaria, 1 dans le DS de Dungass, 1 dans le DS de Tanout) et 1 cas dans la région de Diffa (district de Bosso). Tous ces cas sont liés à ceux du Nigeria dans les Etats de Katsina et de Jigawa ce qui démontre la nécessité du renforcement de la coordination des interventions dans toute la zone du bassin du lac Tchad en particulier avec le Nigeria.
« Cette mission de haut niveau vient à point nommé, car le pays vient de mettre en œuvre la phase 1 de la réponse de septembre 2018 à janvier 2019 et s’apprête, après évaluation, à passer à la phase 2 du plan pour janvier – juin 2019. Le plaidoyer commun des partenaires envers les plus hautes autorités du pays sera un atout dans la réussite de cette lutte contre la polio » a souligné la Représentante par intérim de l’OMS au Niger, Dr Anya Blanche. Il faut noter que pendant cette mission des séances de travail ont eu lieu, entre d’une part, le groupe des partenaires IMEP et les équipes du ministère de la santé en charge de la vaccination et de la surveillance, et d’autres part entre la mission et l’équipe IMEP Niger pour l’évaluation de la phase 1, la définition des priorités et la mobilisation des ressources pour la phase 2. Parallèlement à ces activités une rencontre de travail a été organisée avec le Conseiller pays de  GAVI en mission dans le pays. Cette rencontre a été l’occasion de discuter des programmes Polio et PEV de routine entre les deux délégations sur le besoin d’intégration pour une meilleure efficacité et efficience dans la mise en œuvre de ces programmes qui ont toujours été complémentaires.

De même, tous les partenaires ont été conviés à l’OMS pour une présentation sur les nouveaux écrans interactifs pour la centralisation, l’analyse et le partage des données de surveillance et de vaccination en ligne et en temps réels dont le pays vient d’être doté.
Aussi, une visite du centre de santé de Boukoki 2 à Niamey a permis à la mission d’être briefée sur l’organisation de la vaccination de routine et de la surveillance de PFA. Enfin, une rencontre de restitution et de plaidoyer a eu lieu avec le Ministre de la Santé Publique. Le Chef de la mission, a exprimé sa satisfaction aux autorités pour leur engagement et la bonne collaboration entre les partenaires de l’IMEP dans le pays. « Nous sommes heureux de constater que l’Équipe des partenaires IMEP et l’équipe gouvernementale restent très motivées et engagées sur le terrain, bien que surchargées en termes d’activités menées. Nous réaffirmons la disponibilité des partenaires à continuer l’appui au pays pour relever tous les défis liés à la lutte contre la polio. » a dit Michael Galway, lors de la rencontre avec le Ministre de la Santé Publique.

Cette mission conjointe des partenaires de haut niveau a permis ainsi de passer en revue les réalisations du pays dans la mise en œuvre du plan de riposte ainsi que les gaps pour la phase2 de 2019, de finaliser le budget et de s’accorder sur les dates des prochaines campagnes, notamment celle de la riposte contre le dernier cas de Magaria prévu du 23 au 26 février 2019.
« L'équipe des partenaires IMEP Niger devra appuyer le développement du plan de travail pour la phase 2 (février-juin 2019), qui va se focaliser sur les priorités en vue d’améliorer la qualité de la surveillance et des campagnes » a souligné Mme Félicité Tchinbidat, Représentante de l’Unicef au Niger en parlant des prochaines étapes.
En recevant la délégation à son cabinet, le Ministre de la Santé Publique du Niger, Dr Idi Illiassou Mainassara, a réaffirmé l’engagement du gouvernement à faire de la lutte contre la polio une priorité nationale. « Soyez rassurés que nous assurerons un suivi rigoureux de toutes vos recommandations pour que la mise en œuvre de notre plan de riposte soit une réussite et que nos pays soient définitivement débarrassés de la polio. »