Point de vue: Par le Dr Matshidiso Moeti

La flambée de maladie à virus Ebola, qui a eu des conséquences dévastatrices en Afrique de l'Ouest en 2014, notamment en perte de vies humaines, nous a rappelé de façon cruelle les dangers que font courir des systèmes de santé faibles. Cette flambée a montré à la communauté internationale combien la sécurité sanitaire et la préparation aux épidémies sont importantes, et à quelle vitesse les flambées locales de maladies peuvent devenir des problèmes mondiaux. 

Un accord presque universel s'est dégagé sur le fait que la riposte internationale à la flambée de maladie à virus Ebola a été insuffisante : elle a été trop lente, trop faible et trop tardive. Tous les acteurs de cette riposte, y compris l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), ont été submergés par l'ampleur et les dégâts causés par cette maladie.

Mais heureusement, et grâce aux efforts herculéens déployés par les partenaires locaux et internationaux, nous avons pratiquement pu stopper cette épidémie mortelle. Il existe malgré tout des données indiquant que le virus peut persister pendant des mois chez certains survivants, causant des poussées actives de maladie, comme on l'a constaté la semaine dernière au Libéria.

Bref, ce n'est pas le moment de se montrer satisfait de soi; c'est plutôt le moment de montrer un optimisme prudent, de réfléchir et d'agir. La prochaine flambée de maladie, quelle qu'elle soit et où qu'elle se produise, pourra présenter de nouvelles difficultés, encore plus complexes; nous devons y être préparés. Ce n'est pas une option, mais une obligation. 

Au Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique, nous assumons nos responsabilités pour nous acquitter de cette obligation avec le plus grand sérieux. Afin de prévenir une crise comme celle que nous venons de vivre, nous avons entrepris de changer notre mode de fonctionnement, rapidement et substantiellement. 

Aujourd'hui, nous avons fait un pas dans la bonne direction. Au cours de la soixante-cinquième session du Comité régional de l'OMS pour l'Afrique, à N'Djamena (Tchad), les ministres de la Santé et les hauts fonctionnaires de 47 États Membres de la Région africaine de l'OMS ont approuvé notre nouveau Programme de Transformation de l'organisation. Ce programme fera du Bureau régional de l'Afrique une agence de la santé réactive, transparente et efficace, celle dont la région a besoin et qu'elle mérite. 

Les réformes approuvées aujourd'hui porteront principalement sur quatre axes prioritaires. Nous encouragerons et instillerons des valeurs partagées telles que l'excellence, l'innovation, la responsabilisation et la transparence. L'action technique réalisée par le Secrétariat de l'OMS sera axée sur les priorités traduisant les problèmes sanitaires les plus importants de la Région, pour assurer que les interventions reposant sur des bases factuelles sont utilisées lorsqu'elles sont le plus nécessaires, et là où elles sont le plus nécessaires. Nous élaborerons des actions stratégiques répondant aux attentes et renforcerons les capacités gestionnaires pour mettre mieux en correspondance les ressources et les problèmes sanitaires urgents. Enfin, nous affermirons les partenariats stratégiques, articulerons et communiquerons plus efficacement la contribution de l'OMS au développement sanitaire dans la Région.

Ces quatre axes de transformation prioritaires ne sont pas de simples points de discussion, ni des mots à la mode : ils seront mesurés et évalués par rapport à un ensemble solide d'indicateurs de performance, assortis d'un suivi et d'une évaluation rigoureuses, pour estimer nos progrès. Ils seront utilisés pour tenir le Bureau régional de l'Afrique – et moi – responsables devant nos plus importants partenaires : les populations d'Afrique.

À plusieurs égards, la transformation du Bureau régional OMS de l'Afrique a déjà commencé. Depuis février, nous œuvrons à renforcer la préparation aux épidémies et les interventions dans 14 pays non affectés par la maladie à virus Ebola, ce qui nous a permis de lutter avec succès contre des épidémies de méningite au Niger, de choléra chez les populations réfugiées de Kigoma, en Tanzanie, et de fièvre typhoïde en Zambie. Nous avons renforcé notre collaboration avec les partenaires internationaux, notamment la Commission de l'Union africaine; nous œuvrons en effet à la mise en place du Centre africain de prévention et de contrôle des maladies. Nous nous efforçons également d'accroître les capacités africaines de recherche en santé, de renforcer les systèmes de santé et enfin, d'assurer une couverture sanitaire universelle.

Ces indispensables réformes du Bureau régional de l'Afrique arrivent à un moment crucial. Il y a tout juste deux mois, la communauté internationale a convenu d'un nouveau cadre – les objectifs de développement durable –, qui orienteront nos efforts communs pour bâtir un monde meilleur, durable et en meilleure santé, au cours des quinze prochaines années. Bien que la Région africaine ait bien avancé sur le chemin menant à la santé et au bien-être de ses citoyens, un nouvel élan est nécessaire pour réaliser le programme inachevé des objectifs du Millénaire pour le développement, de même que les promesses des objectifs de développement durable. 

Guidé par son Programme de Transformation, le Bureau régional OMS de l'Afrique se tient prêt à exercer son rôle de chef de file dans cette nouvelle ère. Mais nous ne pouvons le faire seuls. La réalisation d'un véritable changement dans la Région nécessitera le soutien des partenaires de tous les secteurs, notamment les autorités publiques, l'industrie, la société civile, les universitaires et les populations locales. Nous devons tous intensifier nos efforts, nous engager à réaliser les objectifs de développement durable et construire l'Afrique que nous voulons laisser à nos enfants. 

Je suis convaincue qu'en œuvrant ensemble, nous pourrons, et réussirons à élever le niveau de santé dans la Région africaine. C'est maintenant qu'il faut s'y mettre.

À propos de l'auteur. Le Dr Matshidiso Moeti est la Directrice régionale de l'OMS pour l'Afrique. Experte en santé publique, le Dr Moeti possède plus de 35 ans d'expérience nationale et internationale. C'est la première femme à exercer cette fonction de direction du Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique.

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