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Journée mondiale de l’hygiène des mains 2020

Message de la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique

Chaque année, le 5 mai, nous célébrons la Journée mondiale de l’hygiène des mains. Cette année, l’importance de la propreté des mains pour sauver des vies est plus que jamais d’actualité en ce moment où nous sommes engagés dans la lutte contre la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).

Nous pouvons nous protéger et protéger nos familles en nous lavant régulièrement les mains à l’eau et au savon ou en nous désinfectant les mains avec une solution hydroalcoolique. L’hygiène des mains fait partie des mesures préventives de base pour toute une série de maladies, dont la COVID-19, au même titre que la distanciation physique, le respect des règles d’hygiène en cas de toux ou d’éternuement et la désinfection des surfaces. Dans ce contexte et dans le cadre de la riposte nationale, plusieurs pays africains fournissent à titre gracieux de l’eau aux communautés pour permettre à un nombre accru de personnes de se laver les mains.

Dans le cadre des activités marquant l’Année internationale des sages-femmes et du personnel infirmier, le thème retenu pour la Journée mondiale de l’hygiène des mains 2020, à savoir « Infirmiers et sages-femmes : les soins propres et sûrs, c’est entre vos mains », nous indique que la lutte anti-infectieuse, singulièrement l’hygiène des mains, est importante dans tous les milieux. Ce thème est particulièrement important dans les établissements de soins de santé au titre des efforts qui sont faits pour dispenser des soins de qualité aux patients.

L’OMS travaille en collaboration avec les pays, le Programme alimentaire mondial et d’autres partenaires afin de mettre à la disposition des agents de santé des fournitures essentielles, telles que les équipements de protection individuelle, y compris des gants. Ces dernières semaines, nous avons ainsi contribué à la reconstitution de stocks dans plus de 50 pays africains.

Nous travaillons également avec des associations sous-régionales de personnels infirmiers et avec d’autres partenaires et avons formé plus de 3000 agents de santé dans le cadre de séminaires virtuels interactifs, notamment en leur montrant comment bien se laver les mains.

Cependant, en collaboration avec nos partenaires, nous devons de toute urgence élargir l’accès à l’eau sur tout le continent. En Afrique subsaharienne, plus d’un établissement de soins de santé sur quatre n’a pas de service d’alimentation en eau. Un nombre accru d’établissements produisent localement des solutions hydroalcooliques, mais cela ne remplace pas un approvisionnement sans danger et fiable en eau.

L’accès limité ne concerne pas uniquement les établissements de santé, mais s’étend aux communautés. Moins de 50 % des foyers d’Afrique subsaharienne disposent d’installations de base pour se laver les mains à l’eau et au savon. Dans le cadre de la riposte à la COVID-19, de plus en plus de points de lavage des mains sont mis en place et nous devons envisager des solutions à plus long terme pour élargir durablement l’accès à l’eau.

Les progrès réalisés au cours des 20 dernières années en matière d’accès à l’eau en Afrique subsaharienne ont été mitigés. Le nombre de personnes utilisant des sources non améliorées est resté identique. Le nombre de personnes utilisant des eaux de surface a diminué d’un tiers. Le nombre de personnes qui font un aller-retour de 30 minutes ou plus pour recueillir de l’eau a plus que doublé, et la corvée de l’eau incombe principalement aux femmes et aux filles.

Par conséquent, en cette Journée mondiale de l’hygiène des mains, je lance un appel aux gouvernements, aux partenaires du secteur privé, aux innovateurs, aux scientifiques et aux communautés afin qu’ils investissent dans l’accès à l’eau pour les établissements de santé comme pour les ménages. La COVID-19 met en lumière les inégalités dans l’accès aux services de base et nous avons l’occasion d’élargir l’accès à l’eau des communautés vulnérables.

Des mains propres sauvent des vies, et l’eau potable est indispensable pour le lavage des mains. Ensemble, nous pouvons faire de l’accès à l’eau potable une réalité pour tous les Africains.

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